Un bottone di comando (detto anche pulsante) è fondamentalmente un pulsante che agisce come un meccanismo di controllo per una macchina o un processo industriale. Nella maggior parte dei casi, sono realizzati in materiale plastico o metallico, possono essere circondati da una cornice e possono avere una spia che ne indica lo stato (illuminato/non-illuminato).
Di solito, sono in un formato standard misurato in millimetri (mm) che può facilmente essere premuto con un dito o con una mano per attivare-disattivare qualsiasi cosa stiano controllando. Possono o non possono rimanere premuti o tornare al loro stato iniziale dopo essere stati premuti.
Un pulsante può essere a tenuta di polvere o resistente all'acqua e sono indicati da una classe IP (Ingress Protection, protezione ingresso).
Nella maggior parte dei casi un pulsante può avere tre stati, avvio, arresto normale o arresto di emergenza. L'avvio è aperto, l'arresto è chiuso, entrambi utilizzano un meccanismo diverso dai normali interruttori. I normali interruttori inoltre non possono resistere alla tensione o corrente elevate, per questo vengono utilizzati i pulsanti.
Le spie o le spie di indicazione, così come sono anche note, possono essere usate per indicare quando una macchina o un processo industriale è stato avviato o arrestato. Ciò può essere fatto cambiando il colore dell'illuminazione (rosso/verde) o con il momentaneo lampeggiamento o intermittenza. Nella maggior parte dei casi, esse sono posizionate sulla macchina o in un punto facilmente accessibile sul pannello di comando in modo che possano essere azionate facilmente. Le spie possono anche essere utilizzate in aree pericolose a seconda dei materiali utilizzati per la loro realizzazione.
Sono facilmente sostituibili e sono disponibili in molte forme, colori e dimensioni (misurate in mm) e sono compatibili con le varie tensioni. Le versioni con lampade a LED interne generalmente hanno lampade a lunga durata e possono durare per molte migliaia di ore. La maggior parte delle spie vengono fornite con il proprio modulo standard, un operatore intercambiabile e un blocco di contatto.
Le stazioni di controllo sono alloggiamenti industriali per uno o più pulsanti e relative spie. Una stazione di controllo con un solo pulsante avrà un unico scopo (arresto di emergenza) mentre quelle con più di un pulsante avranno funzioni multiple (avvio/arresto). Alcuni possono anche contenere i joystick per il controllo di gru, paranchi o altre apparecchiature.
Anche gli alloggiamenti possono avere una classe IP di resistenza agli agenti atmosferici o impermeabilizzazione degli interruttori interni e possono essere utilizzati in una varietà di intervalli di temperatura da molto freddo a molto caldo. Alcuni interruttori di controllo possono avere meccanismi di bloccaggio per impedire l'attivazione di un pulsante.