I sensori di immagine sono dispositivi che convertono le onde luminose o le radiazioni elettromagnetiche che passano attraverso o riflettono l'oggetto in un'informazione che costituisce un'immagine. I sensori di immagine sono comunemente usati in applicazioni fotografiche e videografiche, per la produzione di macchine fotografiche digitali, apparecchiature di imaging medicale, telecamere vision notturne, dispositivi termografici, radar, Sonar ecc. i sensori di immagine sono costruiti da migliaia di piccole celle fotosensibili che catturano la luce, riconoscere il colore e convertirlo in un segnale digitale. Esistono due tipi principali di sensori disponibili sul mercato: Sensori CCD e sensori CMOS.
CCD
In questo sensore ogni cella sensibile alla luce è un dispositivo analogico. Quando la luce colpisce il chip, viene mantenuta come una piccola carica elettrica in ogni fotocellula. Le cariche nella linea di pixel più vicina agli amplificatori di uscita (uno o più) sono amplificate e emesse, quindi ogni linea di pixel sposta le sue cariche di una linea più vicina all'amplificatore, riempire la linea vuota più vicina agli amplificatori. Questo processo viene quindi ripetuto fino a quando tutte le linee di pixel hanno amplificato ed emesso la loro carica.
CMOS
I sensori CMOS sono diversi nella costruzione dai sensori CCD. Il sensore di immagine CMOS ha un amplificatore per ogni pixel rispetto ai pochi amplificatori di un CCD. Ciò comporta una minore area per la cattura di fotoni rispetto a un CCD, ma questo problema è stato superato utilizzando microlenti davanti a ciascun fotodiodo, quale luce di messa a fuoco nel fotodiodo avrebbe altrimenti colpito l'amplificatore e non sarebbe stata rilevata. I sensori CMOS possono essere potenzialmente implementati con un minor numero di componenti, minore consumo di energia, E/o forniscono una lettura più faster rispetto ai sensori CCD. Inoltre, sono meno vulnerabili alle scariche di elettricità statica.