Gli interruttori elettronici sono dispositivi binari che si trovano all'interno di un circuito per controllare il flusso di elettricità. Funzionano interrompendo il flusso di elettroni e attivando o disattivando il circuito.
Gli interruttori contengono dei terminali che si collegano ai contatti di metallo. Quando il terminale e il contatto si toccano, l'interruttore è chiuso e la corrente può passare attraverso. Quando il terminale e il contatto non si toccano, l'interruttore è aperto e la corrente non può passare attraverso il circuito.
I "poli" indicano il numero di circuiti controllati da un interruttore. I "contatti" si riferiscono al numero di posizioni che l'interruttore è in grado di assumere. Le combinazioni di questi ultimi sono:
Il tipo di interruttore di cui si ha bisogno dipende dai collegamenti che si desidera realizzare all'interno del circuito. Gli interruttori sono spesso raggruppati in base al modo in cui sono azionati, per esempio, gli interruttori a bilanciere si azionano in senso laterale, muovendosi da un lato all'altro. In alternativa, sono classificati in base alla loro applicazione, ad esempio, gli interruttori a tastiera sono utilizzati per i tastierini. Ecco alcuni esempi di tipi di interruttore: