L'inchiostro per le stampanti viene fornito in contenitori chiamati cartucce per stampanti o cartucce a getto d'inchiostro oppure in formato di nastro per stampanti. L'inchiostro della stampante viene rilasciato durante il processo di stampa, consentendo il trasferimento di testo o grafica sulla carta. Le cartucce di inchiostro per stampanti sono adatte a stampanti Inkjet di scuole, uffici e abitazioni. Offrono un'ottima finitura di stampa e sono spesso più economiche rispetto alla stampa laser.
Quando si scelgono le cartucce d'inchiostro per stampanti, è importante che siano compatibili con la propria stampante. È possibile verificare il tipo di cartuccia sul manuale di istruzioni della stampante o leggendo il codice prodotto sulla cartuccia in uso nella stampante. Le cartucce contengono serbatoi di inchiostro singoli o multipli. Tali serbatoi possono contenere diversi colori di inchiostro e, in genere, sono disponibili in nero e nelle versioni a colori. I colori dell'inchiostro includono nero, grigio, ciano, magenta, giallo, ciano chiaro, magenta chiaro. Questi colori fanno parte di un modello cromatico denominato CMYK che, combinati in quantità diverse, creano molti colori differenti. La "resa approssimativa in pagine" (Approximate Page Yield) di una cartuccia d'inchiostro rappresenta il numero di pagine che dovrebbe essere in grado di garantire la cartuccia. Se si prevede di stampare in grandi quantità, è necessario scegliere una cartuccia per stampante che consenta di produrre un maggior numero di pagine.
Un nastro per stampanti è un tessuto imbevuto di inchiostro che produce stampe. Il nastro per stampanti è noto anche come nastro d'inchiostro ed è disponibile in bobine o cartucce. Durante la stampa, il nastro e la carta viaggiano all'unisono sotto la testina di stampa mentre l'inchiostro viene trasferito dal nastro alla carta. Il nastro inchiostrato viene utilizzato nelle stampanti a impatto e termiche ed è eccellente quando il costo e la quantità sono più importanti dei dettagli minuziosi di un'immagine. Le applicazioni che utilizzano i nastri per stampanti includono fax, sistemi per punti vendita e registratori di cassa