I relè reed contengono un interruttore reed costituito da due lame incapsulate in una capsula di vetro a tenuta ermetica. Una bobina che circonda la capsula, quando alimentata, produce un campo magnetico che fa sì che i contatti dell'interruttore all'interno della capsula si chiudano e formano un circuito. I relè reed sono piccoli, ad azione rapida e in grado di commutare segnali di basso livello, inoltre, non hanno parti soggette a usura e quindi hanno una lunga durata, fino a miliardi di operazioni.