I circuiti timer sono utilizzati per controllare una o più sequenze di eventi all'interno di un sistema elettronico. I circuiti temporizzati funzionano cambiando il circuito dal suo stato di corrente ad un altro in anticipo seguendo un parametro impostato.
È possibile utilizzare circuiti timer per un'ampia gamma di funzioni di temporizzazione di base, come accendere una luce per un certo periodo di tempo o accendere e spegnere ripetutamente entro un determinato periodo di tempo per creare una luce lampeggiante o una sequenza di illuminazione. I circuiti temporizzatori possono anche essere usati per creare note musicali di una particolare frequenza.
Il tipo più diffuso di circuito temporizzatore è il temporizzatore 555, composto da un contenitore in linea doppio a otto pin contenente 25 transistor, due diodi e 16 resistenze. Possono essere utilizzati come timer astabili o monostabili: