Il catalogo RS online offre una vasta gamma di processori e microcontrollori a elevate prestazioni. Sono disponibili ad esempio micro unità di elaborazione (MPU), processori di segnali digitali (DSP) e microcontrollori delle migliori marche e di alta qualità. Si tratta di tutti produttori di semiconduttori leader a livello mondiale.
I microcontrollori (indicati anche come MCU) sono piccoli computer all'interno di un singolo circuito integrato, contenente una propria memoria insieme ad ingressi e uscite (I/O).
I microcontrollori contengono una unità centrale di elaborazione (CPU) e sono inoltre provvisti dei due tipi di memoria RAM, ROM on-chip e altre periferiche. Tali componenti sono tutti incorporati all'interno di un singolo chip.
I microcontrollori vengono indicati come sistemi integrati in minicomputer e computer a singolo chip, in quanto sono considerati come computer indipendenti.
Sono ideali per compiti specifici all'interno di hardware di applicazione di comando diversi, poiché controllano vari dispositivi in un sistema completo.
Le dimensioni di larghezza bus dei dati sono MCU a 32 bit, microcontrollori a 16 e 8 bit.
Le periferiche tipiche incluse sono:
CPU e MPU, effettuano le attività eseguendo recupero, decodifica e l'esecuzione delle istruzioni richieste. La memoria, costituita da Ram e Rom, è collegata con gli ingressi e le uscite all'esterno.
Le unità centrali di elaborazione sono diverse dai microcontrollori, principalmente poiché questi ultimi hanno una propria memoria, Ram e Rom, collegata internamente.
Il processore esegue le istruzioni effettuando i calcoli aritmetici di base, la logica e il controllo di ingressi e uscite (I/O), come parte del recupero, decodifica e esecuzione del ciclo.
L'unità di elaborazione centrale può essere considerata come un microprocessore, tuttavia non tutti i processori sono utilizzati come principale unità di elaborazione centrale all'interno di un sistema computerizzato, poiché un sistema di computer può contenere più processori per applicazioni separate.
Sono disponibili set di istruzioni nelle seguenti tipologie: