I calibratori di livello acustico, detti anche calibratori per fonometro, sono dispositivi portatili in grado di emettere segnali acustici a livelli molto precisi di frequenza.
Il calibratore è montato sul microfono in dotazione al fonometro e la lettura può essere controllata manualmente dall'utente o automaticamente mediante il misuratore, a seconda del modello utilizzato.
Il calibratore del livello sonoro fornisce un livello e una frequenza fissi a cui lo strumento può fare riferimento.
Per funzionare in modo efficace, il calibratore viene collegato a un fonometro, ossia un dispositivo utilizzato per le misurazioni acustiche.
Il livello di riferimento fornito dal calibratore è impiegato dal misuratore acustico per verificare che la misurazione avvenga all'interno di un set di tolleranza.
Se lo strumento rileva che il livello di frequenza è al di fuori della tolleranza desiderata indicherà un errore.
La calibrazione di un fonometro è importante perché consente all'utente di verificare che il fonometro fornisca il livello corretto di un rumore/suono rispetto al riferimento fornito dal calibratore.
Ancora più importante, la maggior parte dei regolamenti, come le norme per la sicurezza sui luoghi di lavoro a tutela della salute degli operatori, richiede che un misuratore acustico sia tarato prima di venire utilizzato. E' infatti grazie ai misuratori del livello sonoro che è possibile rilevare l'entità di un rumore e capire se supera i livelli consentiti per legge. Ma perché i fonometri funzionino in modo efficiente e rilascino misure affidabili, è necessario effettuarne la manutenzione periodica e calibrarli prima del loro impiego.