Il tensiometro per cinghie è uno strumento, meccanico analogico o digitale, che viene utilizzato per misurare la tensione di una cinghia di trasmissione o di distribuzione.
Una corretta tensione della cinghia è essenziale perché questa abbia la massima durata e mantenga nel tempo la propria efficienza.
Se la tensione non è corretta, infatti, può verificarsi un guasto prematuro e anche l'incremento dei costi.
Questo si verifica in quanto le cinghie sottotensionate provocano slittamento, surriscaldamento, usura eccessiva della puleggia, ribaltamento e rumorosità. Ne consegue un costo di manutenzione più elevato e una trasmissione di potenza inefficiente.
Inoltre, il tensionamento eccessivo delle cinghie porta all'usura prematura di cuscinetti, alberi e pulegge. Il risultato è una sostituzione più frequente dei componenti dell'azionamento e costosi tempi di inattività.
La tensione corretta è quella più bassa alla quale la cinghia non scivolerà o salterà i denti in condizioni di picco.
I metodi comuni di tensionamento della cinghia consistono nel misurare la tensione della cinghia in base alla deflessione, in base alla frequenza o utilizzare uno strumento.
Il modo più pratico è ricorrere ad un misuratore di tensione per facilitare il tensionamento.
Con il tensiometro per cinghie di trasmissione la deflessione e il carico si possono misurare contemporaneamente.
Il funzionamento dello strumento varia a seconda del modello in uso che può anche essere di tipo non invasivo.
In generale, i tensiometri meccanici sono ideali da utilizzare nel caso in cui i dati tecnici non siano noti, compresa la tensione predefinita ideale.
Esistono tuttavia dei tensiometri digitali, piccoli e maneggevoli, ideali per controllare la tensione della cinghia senza usare il contatto diretto.
Un ulteriore vantaggio di tali dispositivi è che può essere applicata sempre la stessa forza anche se gli operatori sono persone differenti. Basta infatti la semplice pressione di un pulsante.
I modelli portabili consentono di controllare la tensione della cinghia in punti difficili da raggiungere, nel minor tempo possibile.
Il tensionamento della cinghia viene spesso eseguito durante l'avvio iniziale e periodicamente, per tutta la sua durata, come manutenzione preventiva.