Le frizioni elettromagnetiche garantiscono un funzionamento rapido e regolare dei dispositivi meccanici e spesso funzionano in combinazione con un freno. Funzionano elettricamente e meccanicamente per trasmettere la coppia. Questo tipo di frizione si trova spesso in alcuni veicoli, tagliaerba, fotocopiatrici, e trasportatori. Le frizioni elettromagnetiche possono anche essere montate in vari modi, tra cui albero, giunto e montaggio su flangia.
Le frizioni di tipo elettromagnetico sono dotate di un ingresso e di un'uscita innestati tramite una superficie di attrito a piastra singola, che consente alla frizione di funzionare correttamente. Sono il tipo più comune di frizioni elettromeccaniche.
Una frizione ha una bobina in un guscio, tipicamente fatta di filo di acciaio e di rame, ed un rotore che si collega alla parte mobile della macchina. Per eccitare la bobina, il circuito elettrico dell'unità deve essere attivato, il che farà scorrere la corrente attraverso la bobina e genererà un campo magnetico.
Esistono molti tipi di frizioni elettromagnetiche, ad esempio isteresi, dente, disco multiplo e a particelle magnetiche. Il tipo più utilizzato è il design a faccia singola, che viene generalmente utilizzato negli azionamenti secondari, nelle macchine tessili e nel confezionamento.