I piani di lavoro forniscono uno spazio di lavoro solido e stabile per gli operatori del legno, meccanici, hobbisti, gli addetti alla riparazione, imballatori e molte altre applicazioni. I piani di lavoro sono più comunemente realizzati in legno o metallo, e all'interno di questi due materiali, è possibile trovare un'ampia gamma di varianti. I piani di lavoro sono disponibili con struttura in legno solido e legno compensato, nonché truciolare laminato.
Il tipo di materiale influenza la durata e la praticità del piano di lavoro. Ad esempio, le parti superiori di metallo non assorbono il liquido come il legno, sono quindi più adatti quando si lavora con oli e altri liquidi. I piani di lavoro in legno sono ideali per applicazioni generiche, ad esempio, carpenteria.
I banchi specifici per applicazione possono avere alcune caratteristiche aggiuntive per renderli più adatti, come ad esempio un banco da lavoro in legno può avere un morsetto incorporato nel bordo anteriore per il lavoro di tenuta. Un banco di saldatura può avere una griglia di fori adatta per l'uso con morsetti da tavolo e un banco da lavoro per garage può avere un pannello posteriore forato per appendere gli utensili di base per una maggiore facilità d'uso e per fornire un ambiente di lavoro pulito e ordinato.
I piani di lavoro sono disponibili in una gamma di misure per adattarsi ai kit di telai per banco da lavoro o come top di ricambio per un banco da lavoro esistente, già disponibile. I piani di lavoro in legno compensato sono adatti per essere tagliati se una dimensione fissa è troppo grande anche se i bordi tagliati devono essere trattati per evitare danni da umidità nel corso del tempo. I piani da lavoro in truciolare laminato possono anche essere tagliati grazie alla loro struttura, tuttavia non è consigliabile poiché il bordo esposto tagliato di recente non avrà la plastica rivolta per proteggerlo.