Cavi di rete Cat6 - Tipologie e caratteristiche

Nella maggior parte dei casi, il Cat 6 viene utilizzato per connettere il computer ad un dispositivo di rete come un router o uno switch, necessari per la connessione ad internet o anche per lo scambio di file all’interno di una rete locale (LAN).

In circostanze più rare, il cavo di rete può anche essere utilizzato per connettere i computer ad altri dispositivi, come scanner o stampanti che operano con un modulo di rete anziché una interfaccia USB (o più obsolete porte LTP).

A seconda dei segnali di frequenza supportati e del raggio d’azione che sono in grado di coprire i cavi di Cat 6 si distinguono in due tipologie:

• Cavo Cat 6 standard: permette segnali di frequenza più elevati di 250MHz e copre una distanza massima di 55m non schermati su 10 GBASE-T.
• Cavo Cat6 enhanced: questa tipologia viaggia su una frequenza di 500MHz e ha un raggio d’azione sino a 100m su 10 GBASE-T.

Come regola generale, una connessione andrà sempre alla velocità del dispositivo o del componente più lento tra quelli interconnessi in un dato momento. In questo frangente, la capacità di trasferimento del cavo è un elemento fondamentale. L'utilizzo diun cavo Ethernet vecchio e una scheda di rete non aggiornata possono contribuire al formarsidei cosí detti colli di bottiglia, ovvero una saturazione della banda a disposizione con conseguente incanalamento e perdita dei pacchetti di dati.

Il cavo Cat 5 è - come il numero indica - più “lento” rispettoad un cavo di categoria 6.Infatti, lo stesso cavo di categoria 5 è stato ad un certo punto sostituito dal Cat 5e (dove la “e” finale sta per “enhanced”, cioè rinforzato). Un cavo di categoria 5e di buona qualità può funzionare a velocità vicine al gigabit mentre il Cat 6 è specificatamente certificato per le operazioni da 1 GBit/s, inoltre il cavo Cat 6 può eseguire operazioni sino a 250 MHz mentre il Cat 5e può operare soltanto sino ai 100MHz.

Altra differenza fondamentale è il prezzo che naturalmente è più elevato per i cavi di Cat 6.

Le interferenze elettromagnetiche (EMI) sono disturbi derivanti dalla sovrapposizione di due segnali: uno che trasporta il contenuto informativo l'altro, indesiderato, solitamente causato da particolari sistemi di illuminazione, aria condizionata, stampanti e generatori vari. Specialmente nelle fabbriche, piuttosto che nei grandi uffici, questi tipi di interferenze sono molto frequenti e fastidiose.

Il cavo di Cat 6 utilizza un doppino intrecciato (STP Shielded Twisted Pair) che minimizza la diafonia causata dalle interferenze elettromagnetiche. Si parla di Cat 6 non schermato a doppino intrecciato (UTP) invece quando le interferenze non sono bloccate totalmente.

La protezione ulteriore che il cavo STP offre è data da una lamina in alluminio (la schermatura appunto) che avvolge i doppini, a sua volta la lamina è rivestita da una guaina in PVC o da una guaina senza alogeni a bassa emissione di fumi (LSZH Low Smoke Zero Halogen). Questa protezione aggiuntiva, rende gli STP più costosi di natura, ma anche più rigidi e conseguentemente meno flessibili durante l'installazione. Altra considerazione va fatta per i jack RJ45 che devono essere collegati, i quali - al fine di sfruttare al meglio le caratteristiche di schermatura del cavo - dovranno a loro volta essere schermati.

Un cavo di rete, cosi come un cavo elettrico, offre un grado di protezione all'acqua piuttosto limitato. Tuttavia esistono delle coperture specifiche per i cavi Cat 6 che permettono di impermeabilizzare i cavi adatti per un utilizzo all’esterno.

Queste guaine esterna ed impermeabilizzanti di contro rende i cavi più voluminosi e al tempo stesso rigidi. Questo di contro riduce il raggio di curvatura a causa dell'aumentato spessore, portando con se delle limitazioni durante la stesura del cavo, un elemento che va tenuto in considerazione nel momento della progettazione dell'impianto.

Un Cat 6 di tipo dritto e un cavo ethernet che viene utilizzato per collegare dispositivi di diverso tipo (ad es. una stampante o un PC ad un router) mentre il cavo incrociato viene utilizzato per collegare due dispositivi dello stesso tipo, come per esempio due computer.

Il cavo Cat6 Plenum è un tipo di cavo specificatamente pensato per essere inserito nelle aree HVAC (Heating Ventilation and Air Conditioning), ossia sotto i pavimenti o all’interno di controsoffittature dove vi sono gli impianti di ventilazione, climatizzazione e condizionamento dell’aria. Possiede un sistema di isolamento speciale che lo rende a bassa generazione di fumo in caso di incendio.

Di conseguenza, il Plenum che è solitamente incamiciato con una guaina in Teflon, è più costoso del cavo standard in PVC, in quanto il materiale di cui è composto deve appunto soddisfare criteri più rigorosi in funzione della sicurezza.

I tester per cavi di rete Cat 6 sono uno strumento essenziale per testare e risolvere rapidamente i problemi di integrità dei cavi Ethernet.

Sono adatti a testare più tipi di cavi, e sostanzialmente verificano se sono collegati in maniera corretta. Sul mercato è disponibile una grande varietà di tester fra cui scegliere, in funzione del prezzo, delle prestazioni e dell'uso specifico.