Un diffusore o altoparlante è costituito da uno o più altoparlanti contenuti in una struttura o coperti da una griglia. Questi driver agiscono come un tipo di trasduttore che converte in onde sonore il segnale audio elettrico proveniente da un computer o da un ricevitore audio. Il suono prodotto dagli altoparlanti viene misurato in frequenza e ampiezza. La frequenza di un altoparlante si riferisce al tono del suono, alto o basso. Alcuni altoparlanti sono dotati di coni o driver multipli per gestire gamme di frequenza diverse, come i "subwoofer", i "woofer" e i "tweeter" L'ampiezza di un altoparlante si riferisce al volume. Il volume di un altoparlante è determinato dalla pressione dell'aria creata dalle onde sonore quando si aumenta il volume. I diffusori attivi sono dotati di amplificazione interna e utilizzano l'elettricità per amplificare il segnale. I diffusori passivi non dispongono di un'amplificazione interna e richiedono un elevato livello di ingresso audio che può essere prodotto da un amplificatore audio. La maggior parte dei diffusori viene fornita in coppia, con i diffusori destro e sinistro che utilizzano canali separati per creare un suono stereo naturale.