Disinfettanti e igienizzanti sono usati per rimuovere i germi da una superficie e questi termini sono spesso usati in modo intercambiabile. Ci sono differenze fondamentali tra loro, tuttavia, che dovrebbe essere compreso per accertarsi che state acquistando il prodotto giusto.
Un disinfettante è un prodotto chimicamente resistente utilizzato per la pulizia di un'area senza germi, batterio o virus. Contengono prodotti chimici come perossido di idrogeno, che decontamina una superficie attaccando i componenti cellulari, pertanto, eliminando i potenziali pericoli di batteri e virus.
Disinfettanti, come i prodotti a base di cloro, riducono il numero di germi su una superficie. Non può uccidere completamente tutti i batteri presenti ma contribuisce a prevenire la diffusione della malattia abbassando il numero totale di germi e mantenendolo al di sotto della dose di esposizione richiesta per contrarre una malattia.
I disinfettanti funzionano più rapidamente dei disinfettanti, con gli igienizzanti che funzionano quasi immediatamente rispetto ai disinfettanti che impiegano fino a dieci minuti.
Un disinfettante agisce introducendo alti concentrati di sostanze chimiche nell'area desiderata. Questi prodotti chimici possono avere un'influenza specifica per uccidere determinati tipi di microrganismi, considerando che altri possono essere destinati a una più ridotta gamma specifica di malattie.