Gli stetoscopi sono dispositivi per l'ascolto di suoni interni, provenienti ad esempio da tubazioni o da macchinari come i motori.
Uno stetoscopio si usa per migliorare la durata e la qualità dei macchinari, ottimizzando la sicurezza e le prestazioni della macchina stessa.
Esistono due tipi principali di dispositivo, lo stetoscopio elettronico e quello acustico.
Gli stetoscopi sono in grado di amplificare i suoni e fornire livelli di volume diversi. Pertanto, sono ideali per il rilevamento di suoni silenziosi e per l'uso in ambienti rumorosi. Solitamente sono forniti come kit con un paio di cuffie per l'ascolto. Lo stetoscopio digitale è in grado di amplificare i bassi livelli acustici e quindi di trasmetterli ad un dispositivo che fornisce un'uscita visiva e un'uscita udibile. Sono dotati di sonde utilizzate per il monitoraggio di cuscinetti e parti di macchine per identificare la causa del rumore e in genere sono dotati di controlli del volume regolabili.
Gli stetoscopi acustici vengono utilizzati per il rilevamento rapido e semplice dei suoni. Sono spesso dotati di un risonatore a forma di disco o di una sonda che utilizza tubi per il fissaggio agli auricolari. Gli stetoscopi medici sono dotati di un piccolo risonatore rotondo, che viene posizionato contro il torace e due auricolari. Sono utilizzati principalmente per ascoltare i suoni all'interno dei polmoni e del cuore, ma possono anche sentire il flusso nell'intestino e nelle arterie.
Lo stetoscopio trova impiego frequente nel rilevamento dei rumori e si usa anche per contribuire alla diagnostica delle apparecchiature o degli impianti come le tubazioni. Alcune tipiche applicazioni dello stetoscopio professionale sono:
Un sonoscopio è un dispositivo per rilevare perdite in contatori d'acqua, valvole e idranti. Si tratta di rilevatori di perdite portatili e funzionano posizionando l'estremità appuntita contro il tubo o la valvola. Si ascolta, infine, se è presente una perdita.