Un pignone, denominato anche ruota dentata, è una forma di ruota dentata comunemente utilizzata per azionare catene a rulli all'interno della trasmissione di potenza industriale tramite rotazione. I denti di un pignone sono destinati ad inserirsi nelle maglie di una catena o di una cinghia, con varie misure disponibili per adattarsi a numerose misure di passo della catena.
I pignoni differiscono dagli ingranaggi poiché funzionano in modo indipendente e non hanno blocco interno. In applicazioni di trasmissione di potenza come scatole del cambio, catene di trasmissione e catene di trasportatori, i pignoni trasmettono la rotazione dell'albero alle catene e viceversa. Quando c'è un numero pari di passi nella catena, utilizzando un pignone con un numero dispari di denti, ciò si traduce in un'usura uniforme sui denti della catena e del pignone.
I pignoni sono disponibili con diversi tipi di foro per adattarsi a un'ampia gamma di applicazioni. I tipi più comuni utilizzati per l'azionamento di catene e catene a rulli nelle applicazioni industriali e domestiche includono:
I pignoni sono utilizzati in un'ampia gamma di applicazioni industriali e domestiche, più comunemente per il funzionamento di macchine e veicoli. È probabile che si trovino pignoni utilizzati in aree quali: