La crescita della robotica e dell'automazione nell'industria alimentare

La scarsità di manodopera flessibile nell'industria alimentare è un altro fattore significativo che spinge all'adozione diffusa di soluzioni di robotica e automazione. I costi associati alle operazioni intensive di manodopera sono aumentati, mettendo pressione a margini di profitto già ridotti. Al contrario, il costo di implementazione delle soluzioni di automazione è diminuito, rendendo il potenziale ritorno sull'investimento più promettente che mai.

Le restrizioni dei blocchi hanno anche stimolato lo sviluppo di nuove applicazioni. Festo, ad esempio, ha fornito soluzioni robotiche basate su sistemi cartesiani che vanno da sistemi compatti delle dimensioni di un foglio di carta A4 a sistemi che si estendono su oltre 30 m². La chiave del successo nel fornire tali soluzioni risiede nella combinazione senza soluzione di continuità di assi motorizzati e controller di movimento adatti, garantendo la velocità, la forza e la precisione richieste per ogni compito.

Avendo trascorso oltre trent'anni nell'industria dell'automazione, non ho mai assistito a una domanda così urgente per la progettazione rapida e la consegna di sistemi di movimentazione. Fortunatamente, Festo è stato in grado di rispondere a questa domanda sviluppando un pacchetto di progettazione e selezione chiamato Handling Guide Online (HGO).

Attraverso HGO, possiamo generare rapidamente concetti di progettazione per soluzioni di movimentazione personalizzate a più assi in poche ore. Questo pacchetto ci consente di inserire i requisiti dell'applicazione utilizzando il linguaggio dei clienti, come lunghezze di corsa e massa da spostare.

HGO genera quindi tutte le soluzioni fattibili basate su fattori come le forze di avanzamento, l'inerzia e le specifiche meccaniche dei cuscinetti, dando loro priorità. Prezzo, requisiti di potenza e fattori di sicurezza sono tra le considerazioni fondamentali.

I modelli creati all'interno di HGO comprendono simulazioni, progettazione meccanica e lista dei materiali. Vengono generati contemporaneamente più disegni CAD 3D in vari formati, compresa la documentazione per il cablaggio elettrico e la progettazione delle allocazioni I/O. Questi dati possono essere trasferiti senza soluzione di continuità in software di documentazione preferiti come EPLAN.

Inoltre, i modelli cinematici possono essere integrati in pacchetti di simulazione di livello superiore, consentendo la simulazione di stazioni complete. Il programma di funzionamento (PLC) può essere pre-scritto e virtualmente commissionato, tutto prima che avvenga qualsiasi costruzione fisica. In sintesi, la progettazione e l'implementazione di soluzioni di automazione non sono mai state così semplici.

Sebbene la pandemia globale abbia causato interruzioni nel settore alimentare, ha anche rappresentato un'opportunità per una trasformazione positiva. Con molti consumatori che hanno abbracciato la comodità dei servizi online veloci, è risultato evidente come la tendenza verso la progettazione e la consegna di robot accelerati persiste.

Inoltre, la disponibilità di strumenti software intuitivi come HGO di Festo dà potere ai produttori alimentari e ai costruttori di macchine per specificare rapidamente e con precisione sistemi di movimentazione e automazione robotica, accelerando il processo di adozione. È fondamentale spostare la nostra percezione lontano dall'idea che la robotica e l'automazione siano complesse, costose e difficili da mantenere. In realtà, il settore alimentare non può permettersi di trascurare i benefici dell'automazione.