Termocoppia a isolamento minerale tipo K, Ø sonda 3mm, lungh. sonda 500mm, +1100°C

Una termocoppia è un sensore utilizzato per misurare la temperatura in un'ampia gamma di diversi processi ed è costituita da due conduttori realizzati in metalli diversi uniti insieme alle due estremità in modo da formare due giunzioni. La giunzione calda o di misurazione viene collegata al corpo la cui temperatura sta per essere misurata. La giunzione a freddo o giunzione di riferimento è collegata a un corpo di temperatura noto. Quando la giunzione di misurazione viene collocata su qualcosa di caldo si sviluppa una tensione o una differenza di potenziale tra questo e ha luogo la giunzione di riferimento. Questa tensione può quindi essere convertita in una misurazione della temperatura mediante tabelle di riferimento termocoppia. Questo processo è noto anche come effetto Seebeck.

Una giunzione isolata o senza messa a terra è quella nella quale i fili della termocoppia sono saldati insieme e sono completamente coperti ma sono isolati dalla guaina esterna di protezione, spesso utilizzando un isolamento minerale. Il vantaggio di ciò è che vi è una riduzione nelle interferenze elettriche e una lettura stabile.

L'isolamento minerale viene utilizzato per isolare i fili della termocoppia uno dall'altro e dalla guaina della sonda in metallo che li circonda. La guaina è riempita con una polvere di ossido di magnesio altamente compattata che impedisce ai conduttori di entrare in contatto l'uno con l'altro tranne che in corrispondenza della giunzione fissa. L'alta densità della polvere minerale permette alla termocoppia di avere una risposta rapida in quanto promuove un rapido trasferimento del calore tra il conduttore e la guaina. L'isolamento minerale aiuta anche a proteggere il filo della termocoppia da danni ambientali, tra cui la corrosione, previene le interferenze elettriche e consente al cavo di essere flessibile, mantenendo al contempo la sua resistenza meccanica.