Le batterie al piombo sono il tipo più vecchio di batteria ricaricabile. Pur avendo un rapporto energia-peso molto basso e un rapporto energia-volume basso, sono in grado di fornire correnti di picco elevate, ciò significa che sono in grado di soddisfare i requisiti di alimentazione di applicazioni come lo stoccaggio in alimentatori di backup in torri per telefoni cellulari.
Queste batterie al piombo sigillate sono molto utilizzate nel mondo di oggi. Sono disponibili in un'ampia gamma di misure, tipicamente con tensioni da 6 V (batterie 6V di tensione nominale) a 12 V (batterie al piombo 12V di tensione nominale) . Alcuni usi tipici sono: luci di emergenza, gruppi di continuità (UPS), sistemi di allarme, sistemi di comunicazione.
L'ossigeno nel materiale attivo (biossido di piombo) reagisce con gli ioni idrogeno per formare acqua, e il piombo reagisce con acido solforico per formare solfato di piombo. Gli ioni che si muovono attraverso l'elettrolita creano quindi il flusso di corrente.
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Queste batterie contengono solo liquido sufficiente per mantenere umido il tappetino in vetro appositamente progettato. Il tappetino in vetro è realizzato per stoppare gli elettroliti della batteria tra le piastre della batteria. Se la batteria AGM è rotta, non vi sono perdite di liquido.Le batterie AGM hanno lunga durata e sono ideali quando è richiesta una grande quantità di ampere.
Queste batterie contengono un gel di tipo silice che consente agli elettroni di fluire tra le piastre, e se la custodia si dovesse rompere, non si verificherebbe alcuna perdita. Le batterie a pila in gel non offrono la stessa potenza delle batterie AGM a parità di dimensioni. Si scaricano lentamente e la ricarica deve essere eseguita in modo corretto per evitare guasti.
Le batterie al piombo-acido sono ampiamente utilizzate se la corrente di picco è critica, anche se altri design potrebbero fornire densità di energia più elevate. Le strutture in piombo-acido di grandi dimensioni sono diffuse in ambienti come ospedali o dove ci siano sistemi di alimentazione autonomi. Le loro proprietà di corrente di picco rendono le batterie piombo acido adatte anche per l'uso nei veicoli a motore perchè possono fornire l'elevata corrente richiesta dai motorini di avviamento.