I cavi in fibra ottica sono cavi di rete che contengono una o più fibre ottiche trasparenti utilizzate per trasportare la luce. Le fibre ottiche sono tipicamente tubi in vetro o plastica contenuti in un tubo protettivo adatto per lunghe distanze, reti di dati e telecomunicazioni ad alte prestazioni. Un vantaggio fondamentale dei cavi in fibra ottica rispetto ai cavi con conduttore metallico è rappresentato dalle prestazioni superiori in termini di larghezza di banda e prestazioni di trasporto dei dati. I cavi in fibra ottica sono in Internet, Applicazioni per telefono e TV. Sono utilizzati anche nell'illuminazione decorativa, ad esempio è possibile avere alberi di Natale in fibra ottica. La capacità di risparmiare spazio significa che sono utilizzati nelle caratteristiche di illuminazione e sicurezza delle automobili. Sono utilizzati in campo medico, ispezioni meccaniche e possono essere utilizzati come sensori a fibre ottiche per correnti elettriche, suoni e prodotti chimici.
I cavi in fibra ottica trasportano segnali di comunicazione utilizzando impulsi di luce generati da piccoli laser o diodi ad emissione luminosa (LED). Il cavo è costituito da uno o più trefoli ciascuno dello spessore di un capello umano. Il centro di ogni filamento è chiamato il nucleo, questo nucleo è il percorso della luce da percorrere. Il nucleo è circondato da uno strato di vetro che riflette la luce verso l'interno per evitare la perdita di segnale e consentire alla luce di passare attraverso le piegature nel cavo.
Le fibre ottiche sono classificate in base al tipo modale e alle velocità di trasmissione: OM1 – Multimodalità 62,5/125 μm e OM2 – Multimodalità 50/125 μm 1 Gbit.