Le schede di espansione e le schede adattatore sono schede a circuito stampato elettroniche utilizzate per portare una scheda a circuito stampato fuori da un contenitore o gabbia per schede, in modo da poter essere testate o sottoposte a debug e non vi sono restrizioni dalla vista o dal sondaggio.
Il montaggio superficiale (SMT) è montato direttamente sulla superficie di una scheda a circuito stampato (PCB) o ha piedini che passano attraverso fori praticati nel circuito stampato, una scheda adattatore per montaggio superficiale a foro passante consente di utilizzare un tipo di componente sull'altro tipo di scheda.
Le schede estensore funzionano estendendo i segnali dalla scheda madre per scopi di test o debug. La maggior parte di essi offre l'accesso ai segnali bus (fasci di fili tenuti insieme) attraverso punti di sonda contrassegnati, mentre alcuni utilizzano la tecnologia multistrato per controllare la diafonia (trasferimento indesiderato di segnali tra i canali di comunicazione) e le distorsioni del segnale.
Le schede di espansione e i relativi adattatori sono disponibili in un'ampia gamma di opzioni che supportano diverse variazioni del fattore di forma, Che vanno dalle Eurocard alle porte grafiche accelerate (AGPS).
Le schede di espansione sono comunemente utilizzate in applicazioni altamente integrate, ad esempio:
Le schede adattatore da SMT a foro passante sono utilizzate principalmente per la prototipazione di progetti prima di qualsiasi programmazione di massa o assemblaggio. Facilitano la verifica e la modifica di un circuito o di un dispositivo, consente di eseguire il debug e risolvere eventuali problemi con il prototipo. Le schede sono disponibili in diverse misure a seconda delle proprie esigenze, e può essere a lato singolo o doppio. Alcuni sono dotati di linee di interruzione pre-segnate per consentire la separazione dei singoli moduli dalla scheda nel suo complesso.