Gli amplificatori operazionali (Op Amps) sono dispositivi a semiconduttore comunemente utilizzati nei circuiti elettronici analogici.
Funzionano ricevendo un segnale di ingresso e amplificandolo in un segnale di uscita più forte. Gli amplificatori operazionali offrono un guadagno di tensione molto elevato.
Permettono di effettuare operazioni matematiche quali addizione, moltiplicazione, sottrazione e integrazione. Si tratta di amplificatori di tensione che in genere hanno un ingresso differenziale e un'uscita a terminazione singola.
In un amplificatore operazionale sono presenti due ingressi denominati invertente (-) e non invertente (+).
Se si desidera aumentare la tensione all'ingresso invertente, la tensione di uscita diminuisce. In alternativa, se si aumenta la tensione all'ingresso non invertente, la tensione di uscita aumenta. Se ad entrambi gli ingressi viene fornita una tensione uguale, l'output non cambia.
Gli amplificatori operazionali sono spesso denominati amplificatori differenziali. Questo perché l'uscita di un amplificatore operazionale è relativa alla differenza tra le tensioni di ingresso.
Gli amplificatori operazionali hanno un'ampia gamma di applicazione nei circuiti elettronici. Ecco alcuni esempi di come vengono utilizzati:
Sebbene la maggior parte degli amplificatori operazionali viene utilizzata per l'amplificazione di tensione, ci sono quattro modi per classificare gli amplificatori operazionali:
Gli amplificatori di tensione assorbono la tensione e producono una tensione in uscita.
Gli amplificatori di corrente ricevono un ingresso di corrente e producono un'uscita di corrente.
Gli amplificatori a transconduttanza convertono un ingresso di tensione in un'uscita di corrente.
Gli amplificatori a transresistenza convertono un ingresso di corrente e producono un'uscita di tensione.