Le valvole termoioniche sono un dispositivo a tubo di vetro, in cui è rimosso il gas per la creazione di uno spazio sotto vuoto.
La valvola termoionica si compone di elettrodi progettati per controllare il flusso di elettroni tra gli elettrodi sigillati all'interno dei tubi del vuoto.
A differenza dei transistor, questi tubi possono essere facilmente sostituiti dall'utente.
I tubi per vuoto utilizzano una principale emissione termoionica in cui un metallo viene riscaldato consentendo l'allentamento degli elettroni. Ciò fa sì che gli anodi caricati positivamente attraggano gli elettroni negativi emessi dai catodi facendo sì che una corrente elettrica fluisca nell'anodo e fuori dal catodo.
Un vantaggio dei tubi per vuoto è che hanno una gamma dinamica più ampia rispetto ai circuiti a transistor. Questo è attribuito principalmente alle loro tensioni d'esercizio più elevate e alle tolleranze di sovraccarico.
Sono disponibili una varietà di tubi per vuoto. Un elenco di valvole termoioniche, ad esempio, è il seguente:
I tubi per vuoto sono dotati di un'ampia gamma di applicazioni in dispositivi di tipo elettronico quali: