Gli acciai da levigare sono talvolta indicati come acciai per affilatura, aste di affilatura, bastoni per affilatura o acciai per macellai. Sono disponibili in materiali come acciaio, ceramica o acciaio diamantato.
Sono usati per riallineare la lama di un coltello e non per l'affilatura della lama, anche se successivamente la lama potrebbe sembrare più affilata.
La qualità di taglio di un coltello è determinata dall'angolo di taglio della lama e i coltelli mantengono un bordo per un lungo periodo di tempo. Se un coltello viene utilizzato costantemente, il suo bordo si smussa e non si taglia in modo efficiente come ha fatto inizialmente. Utilizzando l'acciaio per levigare sarà possibile rimuovere il metallo usurato che rende il coltello non affilato.