Alimentatori: cosa sono, come funzionano e modelli

L’alimentatore è un elemento essenziale dei dispositivi tecnologici, perché fornisce loro l’energia elettrica necessaria al funzionamento e alla giusta tensione di esercizio. Il compito di un alimentatore è di convertire la corrente sorgente in ingresso alla giusta frequenza, corrente e tensione di uscita.

Ad esempio, un alimentatore può convertire la corrente alternata proveniente dalla rete elettrica in corrente continua e abbassare la tensione da 220 Volt a 24 Volt, affinché l’apparecchio possa alimentarsi correttamente.

In un alimentatore è importante anche l’efficienza, cioè la quantità di potenza realmente distribuita ai circuiti. Minore è la quantità di potenza assorbita dall’alimentatore e maggiore sarà la sua efficienza. Un alimentatore con alte percentuali di efficienza è da preferire, poiché riduce i consumi.

Gli alimentatori si dividono in statici e variabili. Gli alimentatori statici garantiscono in uscita corrente e tensione costanti, mentre gli alimentatori variabili offrono la possibilità di modificare la corrente e la tensione in uscita.

Quando l’apparecchiatura da alimentare non può accettare variazioni di tensione, si introduce uno stabilizzatore (alimentatori stabilizzati) o un regolatore di tensione, che restituisce in uscita una tensione con ridotte variazioni di ampiezza.

Gli alimentatori che trovi in commercio si differenziano in particolare per l’uso che ne puoi fare. Naturalmente, per ogni campo di applicazione sono stati sviluppati alimentatori con caratteristiche e formati differenti. Qui ti presentiamo i tipi di alimentatori più utilizzati per la realizzazione di impianti elettrici o la saldatura su schede elettroniche nelle fabbriche e negli uffici.

• Alimentatori PC: conosciuti come PSU (Power supply unit), servono a convertire l’energia della rete elettrica in corrente continua per alimentare la scheda madre e tutte le altre parti del personal computer o delle apparecchiature mediche, ma anche di piccoli veicoli elettrici. Generalmente, la tensione d’uscita di questi alimentatori è di 12 Volt, mentre la potenza nominale è variabile (500 Watt, 700 Watt, 800 Watt, ecc.).
• Alimentatori CA/CC: noti anche come alimentatori Plug In o adattatori CA/CC, sfruttano la potenza in ingresso dalla rete per convertire o derivare la corrente elettrica (frequenza e tensione) necessaria all’apparecchio elettronico a cui sono collegati. Sono spesso associati ad apparecchi per l’automazione in ufficio o per il controllo dei motori.
• Alimentatori laptop: pratico alimentatore portatile associato al computer portatile è molto efficiente e per questo è abbinato anche ad alcune apparecchiature mediche o prodotti elettronici per l’ufficio.
• Alimentatori lineari integrati: sono alimentatori a 24 Volt o 12 Volt in uscita e possono convertire da corrente alternata a 230/240V in corrente continua o corrente alternata. Particolarmente indicati per i sistemi Hi-Fi e gli usi in laboratorio, proteggono e stabilizzano la tensione eccessiva.
• Alimentatori per guida DIN: una particolare categoria di alimentatori progettati per essere fissati su una guida DIN e per essere montati in quadri elettrici o in apparecchiature.
• Alimentatori switching: noti anche come alimentatori a commutazione, si distinguono per l’elevata efficienza, possono assumere varie forme e adattarsi a vari utilizzi. Gli alimentatori switching per montaggio su circuito stampato, per esempio, si presentano nella forma di moduli piatti o incapsulati e garantiscono un elevato risparmio energetico. Le versioni incapsulate sono approvate per l’uso in apparecchiature sanitarie.

Appartengono alla categoria degli alimentatori anche i gruppi di continuità, i gruppi elettrogeni e, infine, gli iniettori PoE (Power over Ethernet).

Dai un’occhiata all’ampia panoramica di alimentatori presenti nel nostro catalogo. Qui troverai alimentatori di diversa potenza, tensione e corrente di uscita, nonché adatti a ogni contesto.

Come già accennato, gli alimentatori servono ad alimentare qualsiasi tipo di apparecchio elettronico. In alcuni casi, essi sono incorporati nel macchinario o nell’utensile, mentre in altri sono esterni.

Gli alimentatori AC DC usati nei computer da ufficio, ad esempio, incorporano l’alimentatore all’interno del “case”. I computer portatili, all’opposto, utilizzano un alimentatore per laptop esterno dotato di cavo di collegamento, che consente la conversione della tensione di rete e della corrente nel formato corrispondente alle esigenze del computer portatile.

Con un iniettore PoE, invece, puoi alimentare telecamere IP e antenne di comunicazione dati, quali le antenne WiMAX. Per alimentare gli apparati dell’antenna TV, come ad esempio l’amplificatore del segnale, si utilizza un apposito alimentatore per antenna.

Questi sono solo alcuni casi d’uso in cui troviamo impiegati gli alimentatori. Più in generale, un alimentatore è presente nei seguenti settori:

• navale;
• automobilistico;
• costruzione di macchine;
• cablaggio elettrico;
• manutenzione;
• produzione industriale.

Ci preme ricordare altresì gli alimentatori di emergenza e mobili, preziosi in condizioni di emergenza o per usi in contesti dove non è possibile collegarsi alla rete elettrica. In questo caso, i generatori sono la soluzione ideale. Ne esistono di alimentati a diesel o a gas e, in base alle dimensioni e capacità, garantiscono da poche ore a giorni di autonomia.

Vediamo come puoi collegare due alimentatori in serie e in parallelo in maniera corretta, per raddoppiare la capacità a tua disposizione in situazioni di emergenza. È bene ricordare che, nella maggior parte degli impieghi professionali, è sempre indicato utilizzare un unico alimentatore e della capacità richiesta dall’apparato da alimentare.

Collegare due alimentatori in serie: utilizzare due alimentatori che erogano la stessa tensione, sapendo che due alimentatori posti in serie sommano la tensione mentre la corrente resta la stessa. In caso di collegamento in serie di due alimentatori con diversa tensione, le tensioni degli apparati si sommeranno, mentre la corrente espressa risulterebbe quella dell’alimentatore meno potente.

Collegare due alimentatori in parallelo: due alimentatori posti in parallelo sommano la corrente e non la tensione. Sono, quindi, utili quando hai bisogno di molta più corrente in uscita, ad esempio per alimentare degli apparati radio. Dovrai avere l’accortezza di utilizzare dei diodi raddrizzatori per impedire alla corrente di uno dei due alimentatori di fluire nell’altro.

Come collegare due alimentatori PC: computer particolarmente potenti come una workstation hanno bisogno di molta energia per alimentare ogni scheda elettronica posta al suo interno. In questo caso si possono collegare due alimentatori PC per fornire alla workstation l’energia necessaria. La soluzione più sicura da attuare ricade sull’uso di un “power combo”, un dispositivo appositamente progettato per unire due alimentatori PC. Il power combo è indicato anche nei casi in cui serva un alimentatore di backup per la workstation.

Se hai bisogno di alimentatori PC molto potenti consulta il catalogo di RS, troverai alimentatori fino a 1kW di potenza.

L’alimentatore è un componente essenziale dei macchinari industriali e delle apparecchiature da ufficio, perché trasforma l’energia elettrica proveniente dalla rete per renderla compatibile con le necessità d’uso.

Quando scegli un alimentatore, non è sufficiente verificare che fornisca la corrente e la potenza desiderata o che sia dotato di un interruttore di tensione per modificarla in base ai contesti di utilizzo. Oltre a queste caratteristiche, è fondamentale l’efficienza dell’alimentatore, ovvero la capacità di garantire una ridotta dispersione di energia in fase di funzionamento.

Dal nostro catalogo di alimentatori e trasformatori potrai scegliere alimentatori di qualità ed efficienti per ogni tua applicazione, comprese quelle più energivore e impegnative.