La sicurezza è una priorità sul posto di lavoro

I produttori di apparecchiature originali (OEM) del Regno Unito sono una parte significativa del settore manifatturiero del Paese, che fabbrica beni senza marchio venduti poi da altre aziende. Come facilmente immaginabile, quando il personale è in prossimità di macchinari automatizzati, parti in movimento e dispositivi elettrici, deve essere adeguatamente protetto.

Secondo Jimmy Quinn, President of the Institution of Occupational Safety and Health (IOSH), la sicurezza sul lavoro dovrebbe essere al centro della strategia aziendale. "Salute e sicurezza sono fondamentali per il successo e la sostenibilità delle imprese. Se ci si prende cura del proprio personale, il ritorno su questo investimento è decisamente considerevole", sostiene.

Ci sono molte ragioni per convincere i produttori a investire in salute e sicurezza – la legge, che se infranta potrebbe portare a sanzioni penali, potenziali azioni legali personali da parte delle vittime degli incidenti, per non parlare dei danni alla reputazione di una società.

Quinn afferma che la pandemia di COVID-19 ha accentuato l'attenzione sulla salute e la sicurezza di tutta la forza lavoro. "In tutto il mondo, i nostri membri hanno aiutato le loro aziende e i clienti con cui lavorano a implementare misure che assicurano la gestione dei rischi di trasmissione dei virus.

"Stanno anche gestendo i rischi relativi a salute mentale e benessere e, con molte persone che lavorano in remoto, si assicurano che i dipendenti non siano a rischio di soffrire di problemi muscolo-scheletrici".

Brendan Free, Industry Sector Manager di RS, concorda. "La sicurezza sul posto di lavoro è estremamente importante nel settore OEM – le aziende di questo settore sono fondamentalmente responsabili della sicurezza dei dipendenti, quindi devono prenderla molto sul serio", spiega. "Questo è un settore con una serie di rischi, quindi vale la pena investire in dispositivi di sicurezza e formazione per evitare incidenti gravi.

"I rischi tipici che i dipendenti dei produttori OEM si trovano ad affrontare sono il lavoro con i macchinari e anche l'elettricità – se la corrente viene riattivata mentre i tecnici stanno riparando le attrezzature ci potrebbero essere gravi conseguenze", aggiunge. "Pertanto, alcuni dei dispositivi di sicurezza più comuni che forniamo ai clienti sono interruttori di blocco che impediscono ai colleghi di accendere accidentalmente una macchina in riparazione".

L'IOSH sottolinea l'importanza di buone pratiche operative per mantenere un ambiente di lavoro sicuro e sano. La sicurezza dovrebbe essere progettata fin dall'inizio in tutti i processi di produzione, sostiene.

Quinn aggiunge che una delle lezioni apprese dalla pandemia è stata l'importanza di avere persone addestrate alla sicurezza. "Nell'imparare a gestire i rischi del COVID-19, da parte delle aziende c'è stato un crescente riconoscimento dell'importanza del ruolo svolto dai professionisti della sicurezza e della salute sul lavoro", dice.

Free crede fermamente nel lavorare in modo collaborativo con gli OEM per trovare soluzioni che soddisfino effettivamente le loro esigenze. "Cerchiamo di instaurare uno stretto rapporto di collaborazione con le aziende per identificare i rischi specifici che affrontano nella loro attività e poi offrire dispositivi di sicurezza che proteggano i loro dipendenti", dice. "Un cliente a cui abbiamo fornito un particolare dispositivo di prova della tensione, che ha testato e approvato, voleva cambiare uno dei cavi nella scatola con uno di livello superiore. Siamo stati ben lieti di riconfigurarlo per fornirgli la qualità di cui aveva bisogno".

Un altro aspetto della sicurezza sul posto di lavoro su cui Free e Quinn sono d'accordo riguarda la tendenza a contenere i costi quando si acquistano dispositivi di sicurezza. Dalla recessione del 2008, l'IOSH ha visto più aziende fare scelte di acquisto sbagliate, in particolare per quanto riguarda i dispositivi di protezione individuale (DPI) come caschi, guanti e stivali.

"Quando un'azienda acquista un componente molto costoso per l'attrezzatura di un impianto, si assicurerà che sia quello giusto e che soddisfi gli standard di sicurezza", dice Ho. "Ma quando si tratta di guanti, caschi, mascherine e altri articoli più piccoli, c'è la tendenza a scegliere l'opzione più economica. Il dispositivo di sicurezza sbagliato potrebbe costare una vita e finire per danneggiare enormemente un'azienda.

"Abbiamo visto molte situazioni in cui un abbigliamento di sicurezza inappropriato è stato causa di incidenti terribili".

Free ritiene che il prezzo dei dispositivi di sicurezza non dovrebbe mai essere l'unica considerazione. "È semplice. La qualità è la priorità numero uno", afferma. "Il costo non è irrilevante, ma dovrebbe essere considerato solo dopo aver stabilito che si stanno confrontando dispositivi di uguale qualità.

"I nostri team specializzati conoscono l'industria nel suo complesso, la legislazione sulla sicurezza e anche le esigenze individuali di particolari produttori – questo ci aiuta a collaborare con le aziende per trovare i dispositivi di sicurezza adatti alle loro reali esigenze", aggiunge. "Lavoriamo anche a stretto contatto con i produttori dei dispositivi per capire le nuove tecnologie in modo da poter rendere gli OEM consapevoli delle soluzioni migliori man mano che giungono sul mercato".