Ethernet è la tecnologia LAN a livello fisico più diffusa oggi in uso. Definisce il numero di conduttori necessari per una connessione, le soglie prestazionali previste e fornisce la struttura per la trasmissione dei dati.
Lo standard IEEE 802.3 definisce le regole per la configurazione di una rete Ethernet e specifica anche come gli elementi in una rete Ethernet interagiscono tra loro.
Aderendo allo standard IEEE, le apparecchiature di rete ei protocolli di rete possono comunicare in modo efficiente.
I componenti dell'interfaccia Ethernet sono essenziali per i progetti integrati che utilizzano il protocollo Ethernet. Le tre tipologie di interfaccia Ethernet sono: controller, switch e ricetrasmettitori.
Gli IC per interfaccia Ethernet sono forniti in contenitori semiconduttori come QFN, TQFP e SOIC.
Un controller Ethernet determina se ciascun pacchetto di dati è destinato al computer locale o a un altro computer sulla stessa rete. Se le informazioni sono destinate al computer locale, decodifica tali informazioni e le trasmette al processore. Se le informazioni sono destinate a un altro computer della rete, le informazioni vengono eliminate.
Gli switch Ethernet forniscono funzionalità di controllo e commutazione. Sono solitamente collegati alla scheda a circuito stampato di uno switch Ethernet e funzionano insieme all'alimentatore e ai ventilatori per garantire una commutazione ottimale.
I ricetrasmettitori Ethernet sono progettati per collegare computer o dispositivi elettronici all'interno di una rete. Sono composti da un trasmettitore e un ricevitore che consentono loro di posizionare i segnali sulla rete e rilevare i segnali in entrata.