Perché è importante un approvvigionamento etico

Un tempo, realizzare un profitto era l'obiettivo principale per la maggior parte delle aziende. Nell'ambiente aziendale moderno, la questione di tenere un corretto "comportamento aziendale" è altrettanto importante e ci si aspetta sempre più che i team di approvvigionamento sappiano integrare altro nei loro processi, oltre a un buon ROI. L'approvvigionamento etico considera non solo i benefici di un acquisto, ma anche l'impatto sul resto della realtà aziendale e sulla supply chain.

Il livello di conoscenza e implementazione di acquisti etici varia notevolmente tra settori e aziende, secondo Emma Scott, Representation Manager del Chartered Institute of Procurement & Supply (CIPS). "A determinarlo sono i clienti, quindi in alcuni settori in cui i clienti (e le autorità di controllo) sono molto concentrati sull'etica, le organizzazioni tendono a prestare maggiore attenzione a questo aspetto", dice. "Ma ci sono altri settori in cui la regolamentazione non è così stretta e si vedono esempi in cui le aziende risultano impreparate".

Alcune storie relative alla supply chain hanno fatto notizia negli ultimi anni. I letti Rana Plaza e Kozee Sleep sono solo due esempi di grandi marchi i cui nomi sono comparsi in prima pagina per non aver controllato le loro pratiche di approvvigionamento etico e responsabile.

"Per i professionisti degli acquisti è fondamentale assicurarsi che le pratiche che intraprendono negli affari siano irreprensibili", sostiene Scott. "Devono avere la consapevolezza e la capacità di individuare segnali di pratiche inaccettabili nella supply chain come la frode, la corruzione, la schiavitù moderna, il traffico di esseri umani e problematiche più vaste come il lavoro minorile".

Le supply chain moderne sono lunghe, snelle e operano in un mercato altamente competitivo, quindi lavorare bene con i fornitori è fondamentale per garantirne un funzionamento efficace. "Essere un cliente preferito rende i fornitori più propensi a dare il massimo in caso di crisi", dice Scott. "Pratiche eque, aperte e trasparenti, dall'approvvigionamento fino al pagamento, contribuiscono a un buon rapporto di lavoro con i fornitori".

Tradizionalmente, i team di approvvigionamento utilizzano la metodologia del "paniere di prodotti" per testare il prezzo e i servizi di un fornitore. Tuttavia, una volta che un fornitore è stato scelto, tendono a insorgere gli stessi problemi: prodotti non disponibili, difficoltà a controllare i prezzi rispetto al contratto a causa della gamma e della visibilità, prodotti alternativi sostituiti e infine spese non previste dal contratto.

Assistiamo spesso a casi simili quando ci occupiamo di attività di assistenza e ciò determina un aumento generale del costo dei prodotti, tempi morti di produzione e manutenzione e, infine, un contratto inefficace.

I veri costi in un contratto MRO (l’acronimo di Manutenzione, Riparazione e Operazioni) sono gli acquisti una tantum, ad hoc; quei prodotti che vengono usati solo una volta e che si sommano a una grande spesa totale, attirando l'attenzione di un acquirente o di un responsabile operativo. Normalmente questi vengono poi usati come dati per il paniere di un'offerta. Questa è la cosa giusta da fare quando si tratta di consumi pianificati.

Invece, i contratti MRO di successo sono basati sul servizio e non sul prezzo, come discusso nell'Indirect Procurement Report - The evolution of MRO del 2020, realizzato congiuntamente da RS e dal Chartered Institute of Procurement & Supply (CIPS).

Per chi sta affrontando per la prima volta questioni etiche nella supply chain, la vastità dei problemi da risolvere può risultare scoraggiante. Emma Scott ritiene che sia importante elaborare una strategia per assegnare un ordine di priorità ai problemi e inquadrarli in una prospettiva gestibile.

1. Esaminare le supply chain

Il primo passo verso la creazione di una strategia di approvvigionamento etico è quello di rivedere le proprie supply chain. Durante la fase di verifica, i fornitori dovrebbero essere esaminati in termini di rischio, indipendentemente dal fatto che siano diretti o indiretti. Problemi relativi ai diritti umani e all'occupazione possono verificarsi in ambiti come la pulizia, la sicurezza o anche riguardare gli hotel che le aziende usano per i dipendenti e gli eventi.

2. Identificare le aree problematiche

La fase successiva consiste nell'identificare le aree di rischio, come quelle associate a specifici Paesi, servizi o processi produttivi. Eseguendo questo tipo di valutazione, è possibile concentrare gli sforzi nelle aree di maggior rischio.

3. Consultare altri

Può essere opportuno consultare altri che acquistano nella stessa zona, al fine di condividere le informazioni. In questa fase può rivelarsi utile la consultazione con esperti locali e internazionali, così come con altre organizzazioni che hanno aiutato le aziende a implementare soluzioni.

4. Costruire una strategia

Una volta identificati i rischi principali, è possibile costruire la propria strategia di approvvigionamento etico stabilendo quali informazioni richiedere ai diversi fornitori, come esaminare le informazioni ricevute e quali sono le principali aree di rischio a cui dare priorità.

In alcune organizzazioni, gli acquisti indiretti sono effettuati da team non addetti all'approvvigionamento e se questo processo non è guidato da professionisti, c'è il rischio che l'approvvigionamento etico venga ignorato e che si arrivi ad una spesa incontrollata.

Questo comporta una serie di rischi, tra cui l'acquisto di merci contraffatte e difettose, ma significa anche che potrebbero mancare una politica corretta e controlli relativi all'approvvigionamento etico. RS adotta un approccio basato sul rischio per esaminare i fornitori sia per le spese dirette che indirette.

Il personale viene istruito in merito al Codice di condotta e ad altre politiche che chiariscono gli standard etici che ci si aspetta dall'azienda e dai suoi partner. Definendo un'etica rigorosa per la propria azienda e assicurando che i propri fornitori abbiano gli stessi valori, il rischio di incorrere in violazioni della legge è notevolmente ridotto.