Guida alla scelta dei cavi RCA

Il termine RCA è un acronimo che sta per Radio Corporation of America, il nome dell’azienda degli USA che per prima attorno il 1940 ideò il cavo con connettore conosciuto, appunto, come RCA. La creazione del cablaggio RCA avvenne inizialmente per poter collegare tra loro i giradischi - in america chiamati phonographs - e questo valse loro l’appellativo di connettori phono.

I cavi RCA hanno avuto in seguito ampia diffusione e sono tuttora utilizzati per collegare fra loro dispositivi hardware in modo da trasmettere segnali audio e video; per estensione del nome attribuito ai connettori, sono anche noti come “prese cinch”, Cinch, spine RCA, jack phono o ancora PIN-RCA.

Sebbene esistano in commercio altre tipologie di cavi per connettere le apparecchiature elettroniche ai dispositivi audio e video con resa qualitativamente migliore, tuttavia i cavi e i connettori RCA sono ancora utilizzati.

Il loro impiego riguarda soprattutto i sistemi audio Hi-Fi, ossia ad alta fedeltà, dove vengono usati per collegare tra loro i vari elementi come possono essere le casse, il mixer, il lettore CD, la radio, i microfoni, gli altoparlanti, gli amplficatori, il lettore giradischi. Esistono infatti per gli appassionati del suono degli impianti stereo che sono modulari, composti da più dispositivi audio che lavorano in sinergia tra loro e devono essere collegati da apposito cablaggio come i cavetti a connettore RCA.

I cavi RCA possono anche essere usati per collegare tra loro dispositivi non appartenenti allo stesso sistema come ad esempio mixer e lettore Mp3. A seconda dell’utilizzo che se ne vuol fare, i cavi hanno infatti idonee e specifiche connessioni alle estremità.

Oltre alle applicazioni descritte, i cavi RCA trovano impiego anche per i video compositi, le combinazioni di audio e video composito e per l’audio digitale tramite connettore S/PDIF. In particolare l’S/PDIF, o Sony/Philips Digital Interface Format, è un formato digitale usato per collegare dispositivi audio nelle apparecchiature elettroniche.

Il cavo RCA è uno standard ossia attraverso esso è possibile trasferire segnali audio o video facendo comunicare tra loro dispositivi del tutto diversi e per questo è molto diffuso in ambito commerciale.

Il cavo RCA è sottile e richiede accortezza quando viene tirato durante l’installazione per non rovinare i connettori e gli attacchi dei connettori al cablaggio stesso. E’ comunque un contatto elettrico di buona qualità. I connettori del cavetto RCA sono di genere maschile mentre sui dispositivi elettronici si trovano i connettori corrispondenti di genere femmininile.

Il connettore RCA maschio è caratterizzato da uno spinotto centrale la cui base è circondata da un anello colorato in prossimità del quale viene messo del materiale isolante, che generalmente è ceramica o plastica. Il connettore femmina invece è un foro atto ad ospitare il connettore RCA maschio, anch’esso delimitato da un anello colorato e da materiale isolante.

Per connettere tra loro il cavetto RCA maschio con il connettore RCA femmina sulle apparecchiature elettroniche, bisogna effetturare un inserimento manuale ed è necessario rispettare lo standard dei colori affinchè il funzionamento sia corretto. Significa che i due connettori maschio e femmina devono corrispondere per colore.

I connettori dei cavetti RCA vengono classificati per colore perchè vengono realizzati seguendo uno standard di 4 colorazioni differenti ciascuna con una specifica funzionalità. Le colorazioni si trovano sia sul connetotre maschio che, generalmente, sulla parte posteriore delle apparecchiature elettroniche audio e video come ad esempio televisori, telecamere, console da gaming, computer, lettori Mp3, mixer e altri dispositivi hardware che abbiano bisogno di essere collegati per poter trasmettere segnali audio o video.

La tipica piedinatura a spinotto di un connettore RCA è rappresentata nella figura seguente:

Nella lista che segue, e considerando la numerazione della figura precedente, vengono riportate le colorazioni standard dei connettori RCA e la descrizione della loro funzionalità in relazione al contatto:

Connettore RCA di colore NERO

Ingresso/Uscita Audio, canale sinistro Contatto 1 usato per Ingresso/Uscita Audio canale sinistro Contatto 2 usato per Massa canale sinistro

Connettore RCA di colore BIANCO

Ingresso/Uscita Audio, canale sinistro Contatto 1 usato per Ingresso/Uscita Audio canale sinistro Contatto 2 usato per Massa canale sinistro

Connettore RCA di colore ROSSO

Ingresso/Uscita Audio, canale destro Contatto 1 usato per Ingresso/Uscita Audio canale destro Contatto 2 usato per Massa canale destro

Connettore RCA di colore GIALLO

Ingresso/Uscita Video (videocomposito) Contatto 1 usato per Ingresso/Uscita Video Contatto 2 usato per Massa Video

I connettori RCA di colorazione nero svolgono funzionalità analoghe a quelli di colore bianco

Il colore giallo del connettore RCA è riservato ai segnali video compositi detti anche Composite Video Blanking and Sync e siglati come CVBS. I video compositi CVBS sono formati video di tipo analogico supportati universalmente da tutti i dispositivi che operano con segnali video. Essi hanno la prerogativa di contenere ogni informazione video all’interno del segnale stesso come ad esempio la luminosità, il contrasto, i colori e così via. Queste informazioni mixate insieme non sono esenti da interferenze e la qualità risultante del segnale video è medio bassa. Tuttavia la connessione via CVBS è un buon punto di partenza per verifiche e test di connessioni.

I cavi RCA funzionano più o bene in base alla qualità con cui sono costruiti ed agli accorgimenti con cui vengono collegati. Di seguito un elenco schematico dei fattori che ne determinano le prestazioni:

Materiali di fabbrica dei connettori RCA. Essi sono in materiale conduttore come oro, argento o rame ma anche zinco, nichel e stagno. L’oro è inossidabile ma il rame conduce meglio il segnale.

Lunghezza del cablaggio RCA. Un cavo lungo determina una bassa qualità del segnale. Va bene per fare test ma non per ottenere prestazioni audio ottimali.

Schermatura del cavo RCA. Serve a proteggere dalle interferenze il segnale condotto attraverso il cavo.

Viviamo in un mondo ad alta definizione e ottenere la massima qualità video significa utilizzare la migliore attrezzatura, compresi i cavi che collegano i sistemi di intrattenimento. Sebbene l'uso del cavo RCA sia diminuito negli ultimi anni a causa dell'introduzione di sistemi video HD che la connessione RCA non è in grado di supportare, nell'elettronica questa tipologia di cablaggio è ancora abbastanza frequente in molte aree funzionali, soprattutto in campo audio Hi-Fi.

In molti lettori DVD, lettori VHS, console per videogiochi e altri dispositivi elettronici di collegamento, la connessione RCA rappresenta ancora il metodo dominante di connessione, come ad esempio tra il televisore o altro dispositivo di visualizzazione e il dispositivo di trasmissione. Nei sistemi televisivi a circuito chiuso, l'RCA è ancora il sistema di connessione preferito.

Il motivo per cui i cavi RCA sono ancora così comunemente usati è la caratteristica di affidabilità: le configurazioni dei cavi RCA offrono connessioni estremamente affidabili. Inoltre, grazie alla semplicità intrinseca del loro design, sono semplici da usare e convenienti rispetto ad altre offerte attuali in ambito di cablaggio per trasmissione audio / video.