Guida completa ai set di chiavi

I set di chiavi a cricchetto sono tra le tipologie più costose, ma la loro praticità le rende di gran lunga uno dei set più popolari tra professionisti e amanti del faidate di tutto il mondo.

Il vantaggio principale di una chiave a cricchetto rispetto ad una chiave non a cricchetto è che, quando lo spazio per una rotazione completa è troppo limitato, la chiave non deve essere necessariamente rimossa dal dado e riallineata volta per volta.

Il meccanismo a cricchetto permette una rotazione completa della chiave solo in una direzione, il che significa che puoi stringere un dado in senso orario e ruotare la chiave in senso antiorario per iniziare un'altra rotazione (nuovamente in senso orario) senza mai togliere la chiave dal dado.

Quasi tutte le tipologie di chiavi a cricchetto permettono di eseguire questa operazione in ambo le direzioni, andando a girare la chiave o regolando una piccola leva sull'impugnatura o sulla testa della chiave.

I set di chiavi a cricchetto sono solitamente vendute a testa svasata, a estremità aperta o ad anello, in base alla tipologia dei fissaggi che dovrai allentare o stringere.

Un set di chiavi a tubo - detto a volta anche set di chiavi tubolari- è facilmente identificabile grazie alla forma cilindrica e allungata degli attrezzi. Questi kit sono progettati essenzialmente come una varietà di tubi metallici, con una apertura esagonale ad ogni estremità da posizionare sopra il dado.

Il risultato è che toccano tutti i lati del dato, fornendo una presa decisamente più salda rispetto alla maggior parte delle chiavi a ganasce.

Passando una barra metallica (solitamente una barra a T) attraverso i due fori realizzati sul diametro di una chiave a tubo, gli utenti possono ruotare il tubo con un movimento a una o due mani.

La maggior parte dei set sono venduti con una barra a T adeguata, inclusa nel pacchetto, anche se è possibile acquistare un eventuale barra di scorta separatamente (è necessario prima verificare lo spessore adeguato al tuo set).

La forma allungata delle chiavi a tubo le rende particolarmente utili e comode per accedere a dadi incassati o in posizioni difficili da raggiungere; grazie alle barre a T è possibile sfruttare al meglio lo spazio disponibile per ottenere una torsione sufficiente.

Un set di chiavi ad anello funziona in modo molto simile ai set di chiavi a tubo descritte sopra, tranne per il fatto che le chiavi ad anello sono progettate secondo un layout più standard.

Infatti sono generalmente costruite come un'unica barra metallica che ruota lateralmente a un dado, piuttosto che dall’alto. La presa di una chiave ad anello su di un bullone è molto simile a quella di una chiave a tubo.

Le teste di una chiave ad anello (ogni pezzo solitamente presenta una testa su ciascuna estremità) sono formate da un unico cerchio chiuso con un profilo interno lavorato, in modo da aderire al dado su tutti i lati simultaneamente. Questo permette una presa molto forte sul bullone, in modo da impedire il più possibile che la chiave possa sfuggire.

Il potenziale svantaggio di questa tipologia di chiavi è che l’attrezzo deve essere sollevato e riposizionato ogni volta che l’arco di torsione viene completato. Ad ogni modo, possono essere manovrate in spazi anche più ristretti rispetto a quelli delle chiavi a tubo o a rocchetto, specialmente se sono progettate in modo da presentare un design "a manovella" o offset.

Un set di chiavi a bussola essenzialmente offre le stesse funzionalità di una chiave a tubo: la differenza è che questo kit prevede una singola asta con numerose bussole intercambiabili. Anche queste entrano in contatto con tutti i lati del bullone, ma la torsione non viene applicata tramite una barra a T quanto piuttosto attraverso l’asta.

L’asta, o “chiave”, prevede un piccolo incavo (talvolta una sporgenza) che costituisce la guida, generalmente quadrata o esagonale, in cui sono fissate le varie bussole di dimensioni diverse.

I set di bussole e chiavi spesso presentano un sistema a cricchetto, in modo da non dover essere sollevate dal dado tra una rotazione e l’altra. Sono disponibili per quasi tutte le tipologie di dadi e bulloni, quindi se stai per acquistare un kit di questo tipo assicurati di scegliere quello adatto.

I set di chiavi combinate, come il nome stesso suggerisce, sono progettati in modo da offrire una gamma più ampia di tipi di teste, in modo da poter intervenire su tipologie e dimensioni di bulloni e dadi anche molto diverse. I parametri di ogni set di chiavi combinate variano notevolmente tra i vari produttori e linee di prodotti.

Una configurazione particolarmente comune è un kit che mette a disposizione sia chiavi ad anello che classiche chiavi a ganascia, come collezioni diversificate all’interno dello stesso set o come set singolo con tipi di testa diversi alle estremità.

Il set che meglio si adatta alle tue esigenze, dunque, dipenderà interamente dall’applicazione per cui ti è necessario. Potresti anche considerare dei kit che ti offrono alcune funzioni aggiuntive particolarmente comode, come quelle combinate a cricchetto, specialmente se dovessi essere costretto a lavorare in spazi ristretti e decisamente scomodi.

Un set di chiavi imperiali, piuttosto che far riferimento ad una particolare funzione o a un determinato tipo di testa o asta, è semplicemente un set di chiavi di qualsiasi tipo che sono state costruite per bulloni definiti secondo il sistema di misurazione imperiale (pollici e frazioni di pollici al posto dei millimetri).

Questo tipo di set solitamente è poco diffuso in Italia dato che il sistema internazionale di unità di misura (SI) è ampiamente diffuso da tempo. Tuttavia questa tipologia di attrezzi è ancora molto diffuso in alcune nazioni, come gli Stati Uniti, e non è affatto insolito imbattersi, durante le attività di routine, in dadi e altri elementi di fissaggio che sono ancora definiti dalle misurazioni imperiali.

Si possono acquistare chiavi imperiali sia ad anello che a ganascia, in base alle applicazioni specifiche per cui potrebbero servirti.

I set di chiavi metriche sono ormai di norma in Italia e, contrariamente a quelli imperiali, sono progettati per operare su bulloni e dadi definiti secondo grandezze in millimetri.

Si tratta del sistema di misurazione in vigore in Italia e pertanto le chiavi di questo tipo sono decisamente le più diffuse e i set presentano una moltitudine di funzioni e tipologie di teste.

Solitamente le trovi in vendita sia come chiavi metriche combinate sia come chiavi metriche a cricchetto, in base al grado di flessibilità e funzionalità che stai cercando.

Le chiavi inglesi sono chiavi regolabili, a testa aperta, ma con una funzione addizionale che permette l’apertura o la chiusura manuale della ganascia della chiave grazie alla rotazione di un cilindro guidato da una vite.

Ne esistono una moltitudine, di diverse dimensioni, dalle massicce da idraulico fino a quelle più piccole e leggere.

Il meccanismo di regolazione permette ad una singola chiave di operare con numerosi calibri di dadi e bulloni, il che può risultare particolarmente comodo per cassette degli attrezzi portatili di piccole dimensioni, per le quali è essenziale risparmiare più spazio possibile e risultare leggere da trasportare.

Per questa ragione la maggior parte dei kit di chiavi inglesi presentano un numero inferiore di chiavi rispetto agli altri set, con ciascuna chiave capace di aderire ad una gamma di bulloni decisamente maggiore.

I set di chiavi inglesi di qualità migliore presentano un meccanismo auto-bloccante che impedisce alla ganascia regolabile di allentarsi durante la torsione, un difetto estremamente comune, invece, tra quelle di fattura più scadente.

In termini di funzionalità le chiavi ad anello aperto offrono una combinazione di caratteristiche comuni sia alle chiavi ad anello che alle chiavi a ganascia standard. Offrono quasi la stessa presa di una chiave ad anello (si adattano a tutte le facce del bullone e offrono una presa salda), tranne per il fatto che presentano una testa a circonferenza aperta.

La porzione aperta della testa è di circa 15°, tale che, se osservata da lontano, assomiglia in tutto e per tutto ad una chiave a ganascia.

La porzione aperta di una chiave ad anello aperto permette alla testa di aderire a bulloni che sono fissati in modo permanente ad un tubo o ad un flessibile, cosa che risulterebbe impossibile ad una chiave ad anello. Andando a sacrificare il contatto con una delle sei facce di un dado, la chiave ad anello aperto permette di operare con bulloni anche molto scomodi, come i fissaggi della linea del freno o i dadi dei tubi del carburante.

Una chiave flessibile, meglio nota come “chiave a bussola”, sta ad indicare una caratteristica particolare di alcune chiavi a cricchetto o a rocchetto che permette alla testa della chiave di ruotare attraverso una vasta gamma di posizioni e angolazioni.

In termini pratici questo si traduce in una tipologia di chiave che permette di raggiungere bulloni in spazi anche molto angusti in quanto l’utente può interagire con il dado o bullone a partire da una più ampia serie di posizioni.

Ampiamente impiegate nelle configurazioni idrauliche e automobili, ogni tipologia di chiave può essere progettata in modo da risultare flessibile, anche se, in questa categoria, i prodotti decisamente più diffusi sono le chiavi a rocchetto e a cricchetto flessibili.

Non è raro trovare anche set di chiavi combinate con teste flessibili.

Le chiavi aperte sono probabilmente l’archetipo di questa tipologia di attrezzo in quanto rappresentano l’immagine che tutti noi associamo alla parola “chiave” (la semplice chiave a ganascia, spesso senza distinzione tra testa e asta, che risulta essere utile in tutte le diverse applicazioni).

Questo design prevede due ganasce fisse e opposte, separate da distanze (calibri) variabili in base alla dimensione della chiave in questione.

Trattandosi di uno strumento economico e ampiamente utile, la maggior parte dei set di chiavi aperte offrono un’ampia selezione di strumenti di varie dimensioni e calibri, che possono variare dai 4 mm ai 50 mm, mentre le lunghezze delle aste possono variare anche di molto, dai 10 cm agli oltre 50 cm.

Un set di chiavi isolanti si presenta con qualsiasi tipologia di teste e funzioni addizionali per ogni tipo di applicazione, ma con una caratteristica in comune: sono appositamente pensate per essere usate con dadi e bulloni di circuiti e componenti elettrici.

L’isolamento contro shock elettrici è garantito grazie ad un rivestimento plastico o in gomma lungo tutta la lunghezza dell’asta (a volte anche attorno alla testa). La tipologia di chiave maggiormente diffusa è costituita dalle chiavi aperte.

I prodotti di qualità che presentano il marchio “CE” sono stati certificati in linea con gli standard di sicurezza europei per l’utilizzo sicuro su cavi fino ad un massimo di 1.000V (corrente alternata).